يبدأ مانشستر سيتي حملة الدفاع عن لقبه بطلاً لمسابقة كأس رابطة الأندية الإنكليزية المحترِفة لكرة القدم باختبار في متناوله تماماً، وذلك حين يحلّ الليلة ضيفاً على فريق الدرجة الأولى بريستون نورث إند في الدور الثالث.

ويدخل فريق المدرب الإسباني جوسيب غوارديولا الى لقاء الليلة الذي يجمعه بثالث الدرجة الأولى للمرة الأولى منذ الدور ثمن النهائي لمسابقة الكأس أوائل 2007 حين فاز 3-1، بمعنويات مرتفعة بعد الاستعراض الهجومي الذي قدّمه السبت في الدوري الممتاز حين اكتسح ضيفه واتفورد 8-0، محقِّقاً أكبرَ فوز له في دوري الأضواء.

ومن المتوقع أن يعمد غوارديولا الى إجراء تعديلات على تشكيلته الأساسية لمنح نجومه فرصة التقاط أنفاسهم بما أنهم يلعبون السبت ضد ايفرتون في الدوري، ثم الثلثاء ضد دينامو زغرب في دوري أبطال أوروبا.وتوِّج سيتي بلقب مسابقة كأس الرابطة الموسم الماضي بفوزه على تشلسي بركلات الترجيح بعد تعادلهما سلباً في الوقتين الأصلي والإضافي، وذلك في طريقه لتحقيق ثلاثيّته التاريخية إذ أحرز بعدها لقب الدوري بعد تفوّقه على ليفربول بفارق نقطة فقط، ثم الكأس باكتساحه واتفورد بسداسية نظيفة.

وتخوض الفرق الكبيرة اختبارات سهلة على الورق، أصعبها لأرسنال الذي يلتقي الليلة على أرضه مع نوتنغهام فورست الذي يتخلّف عن ليدز يونايتد متصدّر الدرجة الأولى بفارق نقطتين فقط، فيما يلعب ليفربول غداً مع مضيفه ميلتون كينز دونز من الدرجة الثانية، وتوتنهام الثلثاء مع مضيفه كولشستر يونايتد من الدرجة الثالثة، على غرار جاره تشلسي الذي يلتقي الأربعاء بين جماهيره مع غريمسبي تاون (ثالثة أيضاً)، ومانشستر يونايتد الذي يستضيف روتشدايل (ثانية).

برنامج الدور الثالث
(بتوقيت غرينيتش):
• الليلة:
واتفورد - سوانسي سيتي (أولى) 21:45
كولشستر يونايتد (ثالثة) - توتنهام 21:45
بورتسموث (ثانية) - ساوثمبتون 21:45
بريستون نورث إند (أولى) - مانشستر سيتي 21:45
لوتون تاون (أولى) - ليستر سيتي 21:45
شيفيلد ونسداي (أولى) - إيفرتون 21:45
أرسنال - نوتنغهام فورست (أولى) 21:45
كراولي تاون (ثالثة) - ستوك سيتي (أولى) 21:45
• غداً:
ولفرهامبتون - ريدينغ (أولى) 21:45
أوكسفورد يونايتد (ثانية) - وست هام يونايتد 21:45
برايتون - أستون فيلا 21:45
شيفيلد يونايتد - سندرلاند (ثانية) 21:45
بورتون ألبيون (ثانية) - بورنموث 21:45
ميلتون كينز دونز (ثانية) - ليفربول 21:45
تشلسي - غريمسبي تاون (ثالثة) 21:45
مانشستر يونايتد - روتشدايل (ثانية) 22:00